Является административным центром Гагаринского района Смоленской области и Гагаринского городского поселения.
Гагарин (до 1968 г. – Гжатск), город обл. подчинения, центр (в 1776-1929 гг. – уезда, с 1929 г. – района) Гагаринского района – самого восточного в Смоленской области. Расположен в 239 км к северо-востоку от Смоленска, на р. Гжать (бассейна Волги), в южной части обширной Гжатско-Вазузской (Сычёвской) низины (180-200 м над ур. м.). Железнодорожная станция на магистрали Москва–Минск (от Москвы в 180 км), в 7 км севернее автомагистрали государственного значения Москва–Минск.
С середины 1990-х годов в городе началось бурное развитие торговли, сферы услуг, строительной и пищевой промышленности. Облик города меняется до неузнаваемости. Несмотря на ветшание старого жилого фонда окраин, в центральной части растут крупные торговые и офисные центры, элитные жилые дома.
Фото: A.Savin (Wikimedia Commons — WikiPhotoSpace)