Сердце города, фундамент, на котором покоится благополучие костомукшан — это, безусловно, горно-обогатительный комбинат, градообразующее предприятие ОАО «Карельский окатыш», которое дает работу половине трудоспособного населения Костомукши. Особенным в истории комбината и города является то, что возводились они усилиями двух стран – СССР и Финляндии. В октябре 1973 года был подписан Межправительственный договор о финско-советском сотрудничестве. Договор подряда на строительство первой очереди комбината и города был заключен между ВО «Проммашинимпорт» и АО «Финн-строй». Международное разделение труда дало отличный результат.
Разнообразна и динамична экономическая и культурная жизнь города. То, что в городе собралось много деятельных людей, способствует развитию различных форм предпринимательства. Активно развивается сфера обслуживания: постоянно возникают новые мастерские по ремонту автомобилей и бытовой техники, автозаправочные станции, распахивают двери новые кафе, ателье, парикмахерские, салоны, магазины. Перспективы Костомукши связаны, в первую очередь, с достаточно мощным производственным потенциалом города. В Костомукше не только добывают железную руду. Здесь запущен в работу единственный в Карелии и третий в России лесопильный завод ООО «Сведвуд», планируется строительство фабрики по производству мебели «ИКЕА», наращивает объемы производства предприятие «Кархокос». Есть животноводческий комплекс, форелевое хозяйство, развивается предприятие «Петрохлеб».
Культурным центром Костомукшу сделали жители, стараниями которых северный городок стал городом фестивалей. Градообразующим предприятие является горно-обогатительный комбинат, поэтому каждое третье воскресенье июля город отмечает традиционный праздник «День металлурга.» Более 20 лет проводится Международный фестиваль камерного искусства, в рамках которого блистали своими выступлениями многие известные исполнители России, Финляндии, США, Норвегии, Англии. Гостями фестиваля были самые знаменитые оперные, балетные и драматические театры Москвы и Санкт-Петербурга. Ежегодно в начале зимы Костомукша становится центром «северной тусовки», собирающей рок-музыкантов и поклонников рок-музыки из всех уголков нашей страны: в декабре проходит рок-фестиваль «NORD-SESSION», а весной молодежь ожидает фестиваль уличной культуры «Адреналин». В сентябре город принимает бардов, съезжающихся на фестиваль авторской песни памяти Сергея Ожигова, также ставший доброй традицией.
