Удомельский район расположен на северо-западе России в северной части Тверской области в пределах древней Восточно-Европейской (Русской) равнины. Площадь территории района составляет 246494 га. По состоянию на 01.09.09 г. население Удомельского района составляет 40930 человек. В г. Удомля проживают 31494 человека (14638 мужчин и 16856 женщин), на селе – 9440 человек (4376 мужчин и 5064 женщин).
Район находится на северо-восточных отрогах Валдайской возвышенности, называемых Лесной (или Удомельско-Лесной) грядой. По этим возвышенностям проходит водораздел между Балтийским и Каспийским морями, между водосборными площадями р. Волги и Невы. Самая высокая точка района — 220 м над уровнем моря, самая низкая — 140м. В районе 73 озера.
Почвы дерново-сильно-оподзоленные, по механическому составу супесчаные. Около 41% площади района занимают леса. Леса в основном хвойные (сосна, ель), широко распространены мелколиственные (береза, осина), местами встречаются дуб, липа. Свыше 6% площади области занимают болота с торфяниками.
Природные ресурсы района: лес, торф, песчано-гравийные смеси, глины. Торф черного цвета, хорошо разложившийся, мокрый и разжиженный, мощностью от 0,5 до 1,7 м.
Удомельский район находится в стороне от пересекающих Тверскую область транспортных коридоров федерального значения. Тем не менее, по территории района проходят автомобильные дороги 1, 2, 3 классов. По протяженности автомобильных дорог (447,1 км) Удомельский район занимает 18-е место среди 36-ти административных районов Тверской области.
Территорию района с запада на восток пересекает железная дорога Бологое-Сонково, благодаря которой район связан с такими железнодорожными узлами как Москва, Санкт-Петербург, Ярославль, Бологое. Железная дорога проходит по 6 из 12 сельских поселений.
Климат Удомельского района умеренно континентальный. Он характеризуется сравнительно теплым летом и умеренно холодной зимой с устойчивым снежным покровом, хорошо выраженными переходными сезонами.
Большинство климатических характеристик Удомельского района колеблется в двух диапазонах: относительно благоприятные и благоприятные. Главные отрицательные черты климата ландшафтов Удомельского района с точки зрения туризма – это высокая влажность, повышенное число дождливых дней в теплый период и короткий период активной летней рекреации. При этом, сравнивая климатические особенности Удомельского района с Осташковским – крупнейшим туристическим центром Тверской области, можно отметить, что Удомельский район почти по всем параметрам имеет лучшие показатели.
[/image_options]Дача "Чайка" - филиал Тверской областной картинной галереи (с. Гарусово) - была построена в начале века (1913г.) в стиле модерн и являлась творческой дачей художника первой половины ХХ-го века Витольда Каэтановича Бялыницкого-Бируля. Здесь, в уединенном парке на берегу живописного озера Удомля, он прожил более 40 лет (здесь же и умер), написав при этом более 200 картин, хранящихся ныне во многих картинных галереях России и зарубежья. Два музея в Белоруссии носят нынче его имя.
Сюда приезжали в гости к художнику, на рыбалку и охоту многие известные люди: художники К.Коровин, Н.П.Богданов-Бельский, А.С.Степанов, С.Ю.Жуковский, А.В.Моравов, В.Мешков, И.Грабарь, Архипов, Бакшеев, Ромадин, Корин, Касаткин; актеры и деятели театра: Б.Волков (гл. художник Малого театра), Станицын и Мордвинов (актеры МХАТа); чемпион мира по шахматам Б. Спасский, государственные деятели: М.В. Фрунзе, Рудзутак.
[image_options image_id="10797" align="left" image_width="224" image_height="170" frame="show"]
[/image_options]Деревня Млево. Старинное село Млево расположено на правом берегу реки Мсты, в 20 километрах от истока из озера Мстино. Происхождение названия "Млево" по мнению писателя-этногрофа С.В.Максимова: мливо, меливо - мельница; по мнению краеведа Н.А.Архангельского: мель - мелкий, малый, небольшой.
Село находится на древнем водном пути, связывающем в исторической перспективе Новгород, Балтийский регион с центральными областями Руси, России, Поволжьем, Прикаспием и Причерноморьем.
Первое летописное упоминание об этом пути восходит к "Повести временных лет" летописца Нестора: "В лето 6455 (947) шла (княгиня) Ольга к Новгороду и устанавливала по Мсте погосты и дани". Историки Шахматов и Платонов считали, что Новгородский путь к Волге по Мсте имел огромное значение в УШ-1Х веках.
Люди начали селиться на месте села с незапамятных времен. На территории Млева находится мезолитическая стоянка человека конца V, начала IV тыс. до н.э., группа сопок У1-УШ веков н.э. - времени колонизации этих мест славянскими племенами.
Перекресток водных и сухопутных путей, удобная пристань и место торжища, нахождение на границе Новгородских и Тверских земель определило судьбу Млева, как крупного торгового села. Об активной торговле по Мсте свидетельствуют найденные в окрестностях Млева клады в т. ч. и арабских монет. Самая древняя из них относится к 622 году, самая поздняя - к 990 году.
В 1860-х годах с научными целями Млево посетил писатель-этнограф Сергей Васильевич Максимов (1831 - 1901). (Друг писателей А.Ф.Писемского, А.Н.Островского, историка Н.И.Костомарова и др.) О своем посещении Млева и Помостья он написал подробный и содержательный очерк "Честна-вдова". По свидетельству Максимова, в народе и в девятнадцатом веке стойко держалось убеждение, "что Млево представляло в старину весьма важный пункт, и во всяком случае здесь в этих "горах" нельзя не видеть одного из главных узлов Новгородских древних укреплений".
В 1820-1840-х годах во Млевском храме служили священниками Тимофей Павлович Соколов и Василий Павлович Покровский, родные братья Ивана Павловича Менделеева (1783-1847), отца ученого Дмитрия Ивановича Менделеева (1834 -1907). Вместе с ними в селе жила их мать Стефанида Евдокимовна Соколова и сестры.
Сам Дмитрий Иванович Менделеев приезжал во Млево в 1852 году во время летних каникул к двоюродной сестре Елизавете Тимофеевне Соколовой (1814 - 1887), в замужестве Георгиевской. Дом 1848 г. постройки, в котором гостил Дмитрий Иванович, до сих пор стоит на своем месте. Могила Е.Т.Георгиевской и ее мужа находится на церковном кладбище. Есть предположение, что Менделеев также посещал Млево по пути в Крым в конце лета 1855 года.
В 1906 году Млево посетил Николай Константинович Рерих (1874-1947) (живописец, театральный художник, археолог, писатель, общественный деятель, философ, путешественник) и Павел Арсеньевич Путятин (1837-1919). Целью их поездки было посещение могилы Марфы Посадницы. Свои впечатления о посещении Рерих описал в очерке "Марфа Посадница" (1906). Во Млево Рерих читал старую рукописную книгу при Млевской церкви, разбирал записи нескольких поколений иереев о множестве чудес Марфы. Он отметил новгородский характер почитания Посадницы. "На раскопках в Тверской губернии, - вспоминал Рерих в 1929 году, - мы посетили могилу Марфы Посадницы и слушали, какими благожелательными легендами сопровождает народ имя знаменитой женщины Новгорода". Для семьи Рериха образ Марфы стал символом, ее именем восхищались и радовались прекрасному.
[image_options image_id="10798" align="left" image_width="130" image_height="196" frame="show"]
[/image_options]Деревня Венецианово (бывшее Сафонково). В 1815 году землю возле села Дубровское Вышневолоцкого уезда купил художник Алексей Гаврилович Венецианов (1780-1847). Он работал в удомельском крае с 1819 по 1847 годы, сначала в сельце Трониха, а с 1832 года в Сафонково. Здесь он утверждал в русской живописи новую эстетику, национальную тему, писал с натуры простых людей и окружающие человека предметы. В Удомельском крае им были написаны все основные картины, среди которых: "Гумно", "На пашне. Весна", "На жатве. Лето", "Спящий пастушок" и др.
Кроме собственной художественной деятельности, Венецианов открыл на свои средства в имении единственную тогда в России художественную школу для людей "простого звания". В разное время на удомельской земле начинали свой путь в живописи десятки художников: А.В. Тыранов, Н.С. Крылов, А.А. Алексеев, М.С. Эрасси, С.К. Зарянко, П.Е. Чернышев, Ф.И. Игин, Н.А. Бурдин и другие, многие из которых стали в последствии академиками.
Трое учеников Венецианова: Г.В. Сорока (д. Покровское), Ф.М. Славянский (д. Вышково), И.В. Васильев (д. Всесвятское) были уроженцами удомельской земли, крепостными. Двух последних Венецианову удалось освободить из крепостной зависимости, и они также стали академиками живописи.
При имении Венецианова существовала также школа для обучения крестьянских детей чтению, счету и письму, небольшая "больничка", где проходили лечение в условиях стационара (для содержания больных было отведено несколько коек в специально оборудованном помещении) крестьяне из окрестных деревень, к ним была приставлена женщина-сиделка.
А.Г. Венецианов разбился на лошадях 4 декабря 1847 года у с. Поддубья и был похоронен на Дубровском погосте.
Деревня Островно. В деревне Островно в имении дворян Ушаковых жил и работал вместе со своей спутницей художницей СП. Кувшинниковой, художник Исаак Ильич Левитан (1860-1900). Именно в Островно и на соседнем озере Удомля он пишет этюды к картине "Над вечным покоем", о чем свидетельствует Кувшинникова: "Картину "Над вечным покоем" Левитан написал уже позже, в лето, проведенное под Вышним Волочком, близ озера Удомля. Местность и вообще весь мотив целиком были взяты с натуры..." На озере Удом ля он останавливается в усадьбе дворян Аракчеевых в сельце Гарусово.
В 1894 году Левитан с Кувшинниковой повторно приезжают к Ушаковым в сопровождении молодой писательницы Татьяны Львовны Щепкиной-Куперник (1874-1952). В середине лета в соседнюю усадьбу "Горка" приехала супруга помощника градоначальника Санкт-Петербурга И.Н.Турчанинова Анна Николаевна. После короткой борьбы двух женщин Левитан переселяется в "Горку". Здесь в 1894 году им был написан целый цикл работ пастелью. События этого года описала в рассказе «Старшие» Щепкина-Куперник.
В марте 1895 года Левитан в третий раз приезжает на оз.Островно и пишет с натуры картину "Март", ставшую по утверждению искусствоведов выводом из "передвижнического пейзажа" и "предвестием пейзажа XX века", а осенью того же года -картину "Золотая осень". Всего же в Удомле им было написано не менее 50 картин и этюдов.
